La vallée d’AlUla dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite est une somptueuse oasis qui a une histoire de sept millénaires. « Statues monumentales des royaumes de Dadan et Lihyân, spectaculaires tombeaux nabatéens de Hégra, la « Pétra d’Arabie », vestiges de l’Empire romain, des califats omeyyade et abbasside, de l’époque ottomane… »

Ce qui peut intéresser les linguistes c’est cette fabuleuse rencontre de plusieurs langues et alphabets : une multitude d’inscriptions et graffitis présentent successivement le dadanite, le thamoudéen, le minéen, l’araméen nabatéen, le grec, le latin et l’arabe ; c’est l’araméen nabatéen qui est à l’origine de l’écriture arabe. On trouve aussi des inscriptions bilingues.